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I membri dell’entourage di Hernán Blanco, presidente della repubblica argentina, sono in fermento per le voci che vogliono prossimo uno scandalo relativo a presunte irregolarità, precedenti l’elezione alla presidenza, nella gestione di un governo locale; lo scandalo è amplificato dall’identità dell’accusatore Esteban Camaño, marito della figlia Marina Blanco.
Al suo primo impegno internazionale in una località isolata del Cile sulla Cordillera delle Ande, un vertice internazionale per costituire l’Alleanza Petrolifera del Sud, Blanco si fa raggiungere dalla figlia per non lasciarla da sola a Buenos Aires a fronteggiare la tempesta mediatica in arrivo; la stampa nazionale lo sta già attaccando definendolo ‘un presidente invisibile’ rispetto all’esuberanza politica del capo di Stato brasiliano Oliveira Prette, vero promotore dell’incontro teso a dare vita all’ente transnazionale pensato per contrastare l’egemonia degli Stati Uniti. Tra corteggiamenti diplomatici, incontri occulti e un certo orgoglio personale nell’essere scelti come interlocutori per segrete alleanze, Hernán Blanco è costretto a occuparsi delle fragilità emotive di Marina, amplificando il conflitto tra sfera privata e profilo pubblico di un uomo politico arrivato alla presidenza presentandosi come uno del popolo.

Il presidente di Santiago Mitre prosegue il ritratto politico dell’Argentina che il regista ha iniziato con i precedenti El estudiante (2011) e Paulina – la patota (2015) spostando il suo punto di vista da uno studente impegnato a un avvocato idealista, fino all’uomo di potere; non a caso la sequenza iniziale del film introduce all’interno della Casa Rosada con un’ideale staffetta, da un tecnico della manutenzione elettrica critico verso gli apparati dello Stato a un cameriere e fino alla segretaria personale del presidente, in un’ascesa sociale che va dalla strada alle stanze del potere.

Il presidente è un’opera che pur muovendosi sempre su un piano reale a un certo punto si apre alla percezione del soprannaturale, si avverte forte la presenza di forze oscure incontrollabili che si muovono nell’universo e l’ingresso del medico interpretato da Alfredo Castro evoca addirittura, con i dovuti distinguo, L’esorcista di William Friedkin; un’atmosfera gonfia di attese che nelle scene oniriche ricorda analoghe sequenze del capolavoro di Alfred Hitchcock La donna che visse due volte, un risultato cui contribuisce in modo determinante la partitura originale firmata da Alberto Iglesias.

Più volte nei dialoghi, soprattutto in quelli riservati tra due personaggi, ci si interroga sull’esistenza del Male, sulla concezione distorta di bene e male che possono avere uomini al vertice dal loro punto di vista privilegiato; l’essenza del maligno in questo caso è il potere al lavoro, una forza invisibile spesso inarrestabile che corrompe e plasma gli uomini. Un ottimo Ricardo Darín nel ruolo di Hernán Blanco dà corpo alla mutazione, sfumata e impercettibile, legata a momenti determinanti come il racconto di un sogno infantile, scoperta e primo contatto col proprio abisso interiore.

Fanno parte del cast internazionale di interpreti anche Dolores Fonzi, che per Santiago Mitre era già stata protagonista in Paulina – la patota, e Christian Slater, voluto dal regista dopo averlo ammirato nella serie Mr Robot, che incarna la sfuggente ambiguità degli interessi USA dietro le quinte. Dopo l’esordio nella sezione Un Certain Regard al Festival di Cannes 2017, Il presidente di Santiago Mitre sarà sugli schermi italiani dal prossimo 31 ottobre – in dvd dal 24 novembre – distribuito da Movies Inspired.