Bruxelles, Leuven, Gent: un itinerario alla scoperta del Belgio
di - pubblicato il 24 Dicembre, 2009 in Itinerari... d'autore!
In occasione delle festività natalizie ormai alle porte, vogliamo consigliarvi un itinerario speciale e suggestivo, all'insegna dell'arte e della cultura, in una delle regioni più incantevoli d'Europa: il Belgio. Come nella più pura tradizione di Arte e Arti abbiamo “testato” questo percorso per i nostri lettori, cercando di selezionare suggerimenti e indicazioni per farvi scoprire l'anima nascosta di questa regione straordinaria.
Nonostante tutta la regione delle Fiandre sia ricchissima di luoghi da visitare, abbiamo scelto di guidarvi lungo un itinerario che vi porterà alla scoperta di tre città in particolare, che in questo periodo offrono eventi imperdibili per gli appassionati di arte: Bruxelles, Leuven e Gent, tutte situate nella parte settentrionale del paese e ben collegate tra loro.
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Bruxelles
Arrivando dall'Italia il nostro viaggio comincia immancabilmente dalla capitale del paese: Bruxelles, una delle capitali più “a misura d'uomo” di tutta l'Europa — l'intera regione di Bruxelles conta poco più di un milione di abitanti mentre la città vera e propria ne conta circa 144.000. I collegamenti dal nostro paese sono molti e frequenti, sia in treno sia in aereo, con un'ampia scelta di tariffe e percorsi. Il centro della città è facilmente raggiungibile sia dall'areoporto Zaventem — in treno o bus — che dalla Gare du Midi, punto di arrivo per Eurostar e TGV che collegano la città alle principali capitali europee.
Una volta giunti nel centro della città ci sarà l'imbarazzo della scelta: Bruxelles è infatti una città con un'ampia offerta turistica e culturale in grado di soddisfare veramente tutti.
Nella stagione natalizia un giro tra i mercatini tradizionali è praticamente una tappa obbligata: il mercato natalizio di Bruxelles è infatti uno dei più vasti d'Europa e conta ben 240 chalet in legno che ospitano altrettanti espositori suddivisi in tre piazze centrali, la piazza dell Borsa, la piazza Sint-Katelijneplein e del Vismarkt, il vecchio mercato del pesce. Sulle bancarelle è possibile trovare tutte le specialità del luogo — dalla celebre cioccolata alle altrettanto celebri birre locali — così come oggetti d'artigianato del luogo. Questo mercato però vi stupirà anche con un tocco veramente internazionale: ogni anno infatti è ospitato un paese straniero — quest'anno la Mongolia — che presenta le sue tradizioni. Ogni anno inoltre sono organizzati eventi invernali veramente speciali all'interno della manifestazione Winter Pret/ Plaisirs d'hiver: quest'anno potrete ammirare i giochi di luce al ritmo di musica del Winter Mix oppure pattinare sulla pista di ghiaccio da 1000 m2, o ancora esercitarvi sulla pista per slitte ammirando il panorama della città.
Se oltre all'atmosfera natalizia siete in cerca di eventi culturali, Bruxelles non mancherà di stupirvi: i Musei Reali di Belle Arti ospitano capolavori dei più importanti artisti belgi, da Hans Memling a Rubens a Van Dyck — Museo di Arte Antica — fino ad arrivare ai più recenti Delvaux e Magritte — Museo di Arte Moderna. Proprio a Magritte Bruxelles e i Musei Reali di Belle arti hanno tributato un omaggio particolare nel corso del 2009, inaugurando il 2 Giugno il Museo Magritte, di cui vi ha parlato Cinzia in anteprima, segnalando anche gli itinerari in città dedicati al grande artista che comprendono la Casa Museo e i caffè storici che amava frequentare.
Oltre agli itinerari “classici” Bruxelles ospita anche molte mostre e retrospettive internazionali, quindi il consiglio migliore che possiamo darvi è visitare prima di partire l'aggiornatissimo sito dell'Ente del Turismo delle Fiandre.
Leuven
Uscendo dalla regione di Bruxelles ci avventuriamo nella regione delle Fiandre, che la circondano completamente e più precisamente nella regione del Brabante Fiammingo. Situata a circa 20km da Bruxelles Leuven (in francese Louvain) è il capoluogo della regione ed è un centro dalla storia millenaria: le sue origini risalgono all'891 d.C. Oggi Leuven, sede della più antica università cattolica d'Europa, è uno degli atenei più prestigiosi del continente: la Katholieke Universiteit Leuven. Anche grazie alla sua vasta popolazione studentesca internazionale Leuven è una città molto vivace e frizzante, che offre molte alternative: un'interessante offerta culturale, ma anche locali tipici. Sono infatti moltissimi i caffè, dove turisti e abitanti del luogo condividono spazi tranquilli dove conversare e riposarsi. Anche le birrerie sono locali molto diffusi a Leuven: le Fiandre infatti sono uno dei poli mondiali di produzione della birra, bevanda tradizionale che qui potrete trovare in molte versioni differenti servita sul “bancone più lungo del mondo” — così viene chiamato lo spazio del Mercato Vecchio dove sono dislocati un gran numero di locali che servono varietà diverse della bevanda ambrata.
Il centro storico, preservato miracolosamente dai danneggiamenti dell'ultima guerra mondiale, vanta alcuni monumenti di grande interesse, tra i quali la splendida cattedrale Sint Pieter, nella quale sono custodite opere straordinarie di autori fiamminghi, tra le quali spicca una delle copie della Deposizione di Rogier Van der Weyden. Per chi si fosse perso la stupenda esposizione dedicata proprio a Van der Weyden che ha inaugurato il nuovissimo M Museum e di cui abbiamo scritto recentemente, non resta che immergersi nella bellissima collezione di opere di pittura fiamminga dello stesso museo, ricordandovi inoltre che nella stessa sede resta ancora aperta fino al 17 Gennaio la retrospettiva sull'artista belga contemporaneo Jan Vercruysse.
Una visita a Leuven infine non può essere completa senza aver fatto quattro passi nel cuore della città per ammirare lo Stadhuis (il Municipio) del XV sec. — che con i suoi pinnacoli costituisce un esempio perfetto dello stile architettonico gotico brabante — il Groot Begijnhof, l'antico beghinaggio dichiarato patrimonio dell'umanità dall'Unesco, e gli antichi edifici dell'Università.
Gent
Inoltrandosi ulteriormente nelle Fiandre raggiungiamo Gent (in francese Gand), cittadina situata a meno di 30 minuti di treno da Bruxelles sulla linea ferroviaria che porta verso Bruges e la costa. Gent è una città storica di grande fascino e sede di un'università molto prestigiosa e frequentata.
Il suo centro storico, di origine medievale è straordinariamente ben conservato, ed essendo di dimensioni molto ridotte e totalmente pedonalizzato, può essere facilmente visitato a piedi: camminando sarà possibile ammirare tranquillamente palazzi e monumenti che custodiscono la ricchissima storia di questa città, o osservare con attenzione le iscrizioni che ricordano le vicende delle antiche corporazioni.
Qualunque itinerario che si snoda nel centro di Ghent parte obbligatoriamente dalla celebre cattedrale di Sint-Baafsplein/St. Bavon, al cui interno è conservata la celebre Adorazione dell'Agnello mistico (1432) dei fratelli Van Eyck, considerato uno dei capolavori della pittura fiamminga del XV secolo. Nel Museo di Belle Arti sarà possibile inoltre ammirare altri maestri fiamminghi, come Hyeronimus Bosch e Rubens. Proseguendo nella visita del centro storico, sarà possibile inoltre ammirare il grandioso campanile e visitare uno dei beghinaggi ancora presenti nella città: in entrambi i casi si tratta di monumenti inseriti dichiarati patrimonio dell'umanità dall'Unesco. Un'altra tappa da non perdere è l'Het Gravensteen, il Castello dei Conti, antica roccaforte della città costruita nel 1180 da Filippo d'Alsazia e che tutt'oggi ricorda al visitatore l'anticha ricchezza e il potere detenuto dai signori della città nell'antichità: il sito è una delle fortezze meglio conservate d'Europa.
Sempre restando in tema con le festività, fino al 30 Dicembre è possibile visitare il mercato natalizio allestito nella piazza Sint-Baafsplein antistante la cattedrale.
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